UTMB est-il encore le plus grand ultra-trail ? Décryptage 2025
Panorama chiffré 2025 : participants et formats
En 2025, l’écosystème du trail est plus diversifié et compétitif que jamais. UTMB 2025 conserve sa stature de festival mondial en proposant plusieurs courses (de la CCC® à la TDS®), rassemblant plusieurs milliers de coureurs sur la semaine. À l’inverse, des classiques américains et locaux restent limités par design : Western States maintient une capacité de starters volontairement faible (quelques centaines), tandis que Hardrock n’accueille qu’une centaine de participants par édition.
Ces différences de format expliquent qu’on compare souvent le « plus grand » selon deux critères distincts : le nombre total de participants pendant l’événement, et la reconnaissance sportive / historique au sein de la communauté.
Médiatisation et audience : qui touche le plus de personnes ?
Sur l’audience, UTMB conserve un avantage important grâce à la couverture internationale, les streamings live et la présence des marques. Les émissions, articles et flux vidéo génèrent une audience cumulée mesurée en centaines de milliers à millions selon les sommets de diffusion, faisant d’UTMB un phénomène médiatique global.
Cependant, certaines courses comme Western States ou Hardrock bénéficient d’une aura particulière dans les médias spécialisés : le récit, l’histoire et les figures emblématiques attirent une audience engagée et internationale, souvent plus concentrée mais très influente sur les réseaux spécialisés.
Dotations, points et attractivité sportive
La dotation financière reste un élément secondaire pour beaucoup d’ultras, mais elle influence l’attractivité des élites. En 2025, la tendance est à une diversification des revenus (sponsoring, retraites de marque, contenus). L’autre levier majeur est le système de points : UTMB World Series a renforcé son rôle en centralisant les points de qualification et en structurant le calendrier mondial.
- Points UTMB World Series : plus un événement est intégré au circuit, plus il attire des élites cherchant à accumuler des points pour la phase finale.
- Les dotations varient fortement selon l’organisation et le marché local ; elles ne sont plus le seul critère pour attirer les meilleurs. Par exemple l’UTMB propose une dotation de 20 000€, là où la Hardrock 100 ne propose aucune dotation (se voulant volontairement non commerciale).
Cette logique de points et d’accès pèse désormais autant que la taille de l’événement sur la perception du « plus grand ».
Western States vs UTMB : comparaison directe
La comparaison Western States vs UTMB doit tenir compte de plusieurs paramètres : format (100 miles vs 170+ km), historique, capacité et médiatisation. Western States reste une référence pour la course de 100 miles, avec une forte tradition et un réseau d’anciens champions. UTMB gagne toutefois en exposition globale grâce à sa semaine de courses et à la mécanique UTMB World Series qui multiplie les connexions internationales.
En pratique, Western States représente l’excellence d’une épreuve historique, tandis qu’UTMB représente l’excellence d’un festival et d’un circuit globalisé. Les deux peuvent être « les plus grands » selon l’angle choisi — performance historique vs rayonnement planétaire.
Pour approfondir l’entraînement et la préparation, consultez nos ressources internes [INTERNAL:/slug-a-definir] et notre calendrier des courses recommandées [INTERNAL:/slug-a-definir].
Diagonale des Fous et Hardrock : poids spécifiques
La Diagonale des Fous (La Réunion) et Hardrock occupent des niches puissantes : la Diagonale attire une forte mobilisation régionale et un public fervent, tandis que Hardrock cultive une légende alpine et une sélectivité très élevée. Ces événements renforcent l’idée que le « plus grand » ne se mesure pas uniquement en chiffres, mais aussi en intensité, difficulté et patrimoine.
Conclusion : plus grand en quoi ?
En 2025, répondre à la question « UTMB est-il encore le plus grand ultra-trail ? » dépend du critère retenu. Sur la portée globale, l’audience et la structuration via le UTMB World Series, UTMB conserve un avantage clair. Sur l’authenticité historique, la sélectivité ou la prestige d’une course unique, des classiques comme Western States ou Hardrock rivalisent et parfois surpassent UTMB en notoriété spécifique.
Pour les coureurs et les passionnés, la bonne nouvelle est qu’il n’y a plus un seul sommet : le trail de 2025 est pluriel. Choisir « le plus grand » revient à définir ce qui compte le plus pour vous — la foule, l’histoire, la difficulté ou la visibilité mondiale.
Sources et pistes pour aller plus loin : données publiées par les organisations d’événements, analyses d’audience 2025 et rapports UTMB World Series.